O pastor Fred Phelps, fundador da Igreja Batista de Westboro, conhecida por fazer protestos extremistas com cartazes que dizem “Deus odeia as bichas”, “Aviões caem pelo pecado americano” e “Deus odeia os gordos”, está à beira da morte por conta de problemas de saúde.

O filho do pastor, Nate Phelps, publicou um comunicado sobre o estado de saúde de seu pai, e revelou que em agosto de 2013 Fred foi excomungado da igreja que ele próprio fundou.

“Eu soube que o meu pai, Fred Phelps, Sr. pastor da Igreja ‘Deus Odeia as bichas” Batista de Westboro, foi excomungado da ‘igreja’ em agosto de 2013. Ele agora está à beira da morte na Casa Midland Hospice, em Topeka, Kansas. Eu não sei como me sinto sobre isso. É terrivelmente irônico que sua devoção ao seu deus termina desta forma. Destruído pelo monstro que ele fez. Sinto-me triste por toda a dor que ele causou tantos. Sinto-me triste para aqueles que vão perder o avô e seu pai que amava. E eu estou amargurado que a minha família esteja bloqueando o acesso dos membros da família que deixaram de vê-lo, para fazer sua despedida”, escreveu Nate.

Numa entrevista ao Patheos, o filho do pastor disse que como ele, outros membros de sua família haviam sido excomungados da denominação, que é considerada a mais fundamentalista dos Estados Unidos.

A Igreja Batista de Westboro ficou conhecida por realizar protestos falando sobre a ira de Deus e seu suposto ódio pelos pecadores, e durante diversas catástrofes nos Estados Unidos, como por exemplo o atentado durante a Maratona de Boston ou o massacre numa escola em Newtown, dizendo que as tragédias eram fruto do descontentamento divino com os pecados da nação.

Além desses tipos de protestos, os fiéis da denominação também costumam protestar durante funerais. O mais recente foi o do ator cristão Paul Walker, morto num acidente de carro em novembro do ano passado.

Os atuais dirigentes da denominação não se manifestaram sobre as declarações do filho de Fred Phelps sobre a excomunhão do pastor e também não confirmaram a informação sobre seu estado de saúde.