Uma megaigreja da California decidiu deixar de fazer parte oficialmente da denominação presbiteriana – que é a maior nos Estados Unidos – e para isso terá que arcar com um custo milionário.

A Menlo Park Presbyterian Church, na cidade de Menlo Park, Califórnia, era uma das maiores congregações presbiterianas do país, mas decidiu arcar com o custo de US$ 8,9 milhões para comprar a propriedade onde está instalada e custear as taxas de registro da nova denominação.

A igreja conta com 4 mil membros, incluindo a ex-secretária de Estado do governo George W. Bush, Condoleezza Rice, e optou por romper com a denominação presbiteriana por causa das “lutas ideológicas sobre as suas posições mais liberais em questões controversas”.

De acordo com o site Blaze, a decisão foi aprovada por 2.024 votos a favor, contra apenas 158 contrários, um índice de 93% de apoio. Agora, a igreja fará parte da Aliança de Evangélicos Presbiterianos, uma denominação fundada em janeiro de 2012 depois de um debate teológico entre os líderes da Igreja Presbiteriana. Desde sua fundação, a Aliança atraiu 115 igrejas presbiterianas dissidentes.

“Este é um marco importante, e não um fim, mas um começo”, afirmou o pastor John Ortberg, líder da megaigreja Menlo Park. “Há muita coisa ainda por vir”, acrescentou.

O principal motivo, segundo o pastor, é que o debate teológico interno na Igreja Presbiteriana distorceu a “identidade evangélica em torno de quem é Jesus e nossa compreensão da autoridade das Escrituras estão cada vez mais fora de alinhamento”. A fundação da Aliança definiu, em documento, que sua crença é que “só os seguidores de Jesus Cristo podem ser salvos”.