Uma rara exibição dos primórdios da arte cristã, inclusive da mais antiga representação conhecida da crucificação de Jesus, é um evento que mistura o apelo histórico ao religioso.

“Retratando a Bíblia: A Primeira Arte Cristã”, no Museu de Arte Kimbell, de Fort Worth (Texas), inclui jóias, afrescos, esculturas em mármore e cruzes ricamente decoradas, todas produzidas entre os séculos 3o e 6o desta era. 
O conjunto ensina como os primeiros cristãos veneravam uma fé que em pouco tempo deixou de ser alvo de perseguições para se tornar a religião oficial do Império Romano.

“Só houve uma outra exposição na história que tratasse deste período da arte cristã, e foi no museu Metropolitan de Nova York há 30 anos”, disse Timothy Potts, ex-diretor do Kimbell e curador da mostra.

“Isso é porque este material é raro, fragmentário e frágil demais, e para muitas instituições é parte dos seus artefatos mais valiosos”, disse ele à Reuters.

Muitos consideram o Texas como o coração do “Cinturão da Bíblia”, uma área do sul dos EUA muito conservadora e religiosa. Daí que o interesse da exposição não se resume ao seu caráter histórico.

A mostra é possível graças a empréstimos do Vaticano, das bibliotecas Bargello e Laurentina, de Florença, e dos museus Britânico e do Louvre, entre outros. Muitos artefatos nunca ou raramente haviam sido emprestados.

Entre os destaques está uma cruz incrustada da com pedras preciosas, vinda do Museu do Vaticano. A peça foi um presente do imperador Justino 2o ao papa João 3o no final do século 6o. Diz a lenda que a madeira usada na peça foi tirada da própria cruz onde morreu Jesus.